1. Н. А. Равич «Две столицы». 2. Л. Г. Жданов «Последний фаворит». 3. Е. А. Салиас «Сенатский секретарь».
О книге Жданова «Последний фаворит» я уже имела честь рассказывать, а посему уделю внимание лишь прочим двум повестям. Начнем с «Двух столиц». Я очень умилилась, когда прочитала следующие строки про помещика Радищева Николая Афанасьевича: «Из дому почти не выходил, проводил целые дни в библиотеке, которая занимала самую большую залу, говорил свободно на немецком, французском и польском языках, хозяйством занимался мало, никогда не применял телесных наказаний. У себя в деревне, когда заговаривал с народом, то больше интересовался древними преданиями и рассуждениями крестьян о Боге и святых, чем сбором оброка. Николай Афанасьевич любил петь на клиросе, а «Апостола» читал по памяти. За хозяйством следили старики с выборным старостой, делали это толково, и село выгодно отличалось своей зажиточностью от других. Соседние помещики прозвали Николая Афанасьевича «сумасшедшим философом», а деревенские старики «Божьим человеком». Когда народ восстал и помещики, считающие себя умными, благополучно покачивались на деревьях, а их горящие усадьбы освещали окрестности, радищевские крестьяне спрятали в лесу своего барина с детьми, которых для верности вымазали сажей, чтобы они больше походили на их собственных, и сумели сохранить его дом и имущество». Впрочем, оставим мои умиления и обратимся к сюжету. Прочитав сию повесть, у меня сложилось впечатление, что Равич не испытывает чувства уважения к Екатерине и не понимает присвоенного ей эпитета Великой. Он выставляет её этаким самодуром, которая под конец своего правления только и делала, что, потакая проявившейся в ней паранойе, обвиняла невесть в чём неповинных, но благородных и великодушных людей. Эта попытка указать, что Екатерина II не была идеальной, бьёт по глазам и заставляет подозревать в грехах не императрицу, а автора книги. Хотя, признаться, читая строки, я в сердцах и сама нарекла Екатерину дурой, особенно, когда прочла о ее повелении сжечь 18 000 книг. Терпеть не могу, когда жгут книги. Что же касается рассказа «Сенатский секретарь», то могу сказать следующее. Я в восхищении! Написан простым, легким, увлекательным языком и повествует об эпохе правления Екатерины II не через описание самой государыни или её приближенных, а через молодую чету, которая только собирается пожениться. Рассказ напоминает добрую притчу, читать которую сплошное удовольствие.